Moine arménien du Xe siècle, mystique et théologien, Saint Grégoire de Narek est l’auteur du célèbre Livre des Lamentations. Proclamé docteur de l’Église en 2015, il demeure l’une des plus grandes figures spirituelles de l’Arménie chrétienne et un témoin universel de la miséricorde divine.

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Saint Grégoire de Narek (v. 945–1003/1010) est l’une des figures majeures de la spiritualité arménienne et de la tradition chrétienne universelle.

Moine, prêtre, théologien et poète mystique, il a marqué durablement l’histoire religieuse de l’Arménie par la profondeur de sa pensée et l’intensité de sa prière. Le 12 avril 2015, il a été proclamé docteur de l’Église universelle par Pape François, devenant ainsi le premier docteur de l’Église issu de la tradition arménienne.

Né entre 945 et 951 dans la région du Vaspourakan, en Arménie historique, Grégoire appartenait à une famille cultivée. Son père, Khosrov Andzevatsi, fut évêque. Après la mort prématurée de sa mère, il fut confié au monastère de Narek, l’un des centres intellectuels et spirituels les plus importants de l’Arménie médiévale. Il y reçut une solide formation biblique, théologique et patristique. Ordonné prêtre, il passa l’essentiel de sa vie dans ce monastère, où il mena une existence consacrée à la prière, à l’étude et à l’enseignement.

Grégoire de Narek ne fut pas isolé des réalités ecclésiales et politiques de son temps. Il entretint des relations avec les autorités religieuses et princières de la région et composa plusieurs œuvres théologiques. Parmi celles-ci figurent un Commentaire sur le Cantique des Cantiques ainsi qu’une Histoire de la Sainte Croix d’Aparank. Il rédigea également des homélies et des hymnes liturgiques, contribuant activement à la vie spirituelle de l’Église arménienne.

Son œuvre la plus célèbre demeure le Livre des Lamentations, composé vers la fin de sa vie. Ce texte exceptionnel, constitué de 95 prières, se présente comme un long dialogue avec Dieu. Grégoire y exprime avec une intensité rare la condition pécheresse de l’humanité et implore la miséricorde divine. Il s’y fait solidaire de tous les hommes, assumant symboliquement leurs fautes pour les présenter à Dieu. L’ouvrage est devenu un pilier de la spiritualité arménienne et a occupé, pendant des siècles, une place centrale dans la vie religieuse du peuple arménien.

La théologie de saint Grégoire de Narek est profondément marquée par le sens du péché, mais plus encore par une confiance absolue dans la miséricorde divine. Son écriture, caractérisée par la répétition, l’intensité lyrique et la prière incessante, cherche à traduire l’élan intérieur de l’âme vers Dieu. Dans son message du 12 avril 2015, lors de sa proclamation comme docteur de l’Église, le Pape François soulignait que Grégoire avait su « donner une voix au cri qui devient prière », exprimant avec profondeur les angoisses et l’espérance de l’âme humaine.

Saint Grégoire de Narek est mort au début du XIe siècle, traditionnellement vers 1003 ou 1010, au monastère de Narek. Celui-ci fut détruit au début du XXe siècle. Malgré les épreuves traversées par le peuple arménien au cours de son histoire, son héritage spirituel demeure vivant, tant au sein de l’Église apostolique arménienne que dans l’Église catholique.

Plus de mille ans après sa mort, son œuvre continue d’être étudiée et méditée. Dans un monde marqué par la division, la souffrance et la quête de sens, la voix de saint Grégoire de Narek résonne encore comme un appel à la conversion, à l’humilité et à la confiance en la miséricorde de Dieu. Son cri devient prière, et sa prière demeure une source d’espérance pour tous.